В музее "Парижская пинакотека" открылась выставка "Эрмитаж: рождение императорского музея. Романовы, цари и коллекционеры". Представлено около ста картин и рисунков, которые были собраны четырьмя самодержцами - Петром I, Екатериной II, Александром I и Николаем I.

Экспозицию составили работы Тициана, Рембрандта, Рубенса, Пуссена, Ван Дейка, Веласкеса, Мурильо, Шардена и других мастеров. "Мы не только рассказываем историю нашего музея, но и показываем европейское лицо России", - объяснил "Известиям" директор Эрмитажа Михаил Пиотровский.

У истоков императорской коллекции стоял Петр Великий, который разослал своих эмиссаров по всей Европе для закупки картин и скульптур. Большой любитель голландского искусства - Петр приобрел в Амстердаме несколько полотен с библейскими сюжетами и, в частности, картину "Давид и Ионафан" - первого Рембрандта, который попал в Россию. Его также интересовали жанровые сцены, морские виды.

Петр I интересовался и скульптурой. Он первым познакомил Россию с античностью - специально для дворцов и садов столицы распорядился приобретать древние статуи.

Со своей стороны Екатерина II стремилась придать коллекции энциклопедический характер и в качестве "кураторов" пригласила таких известных деятелей, как Дидро и барон Гримм. Лучшие картины своей коллекции она приобрела в Париже в 1772 году у банкира и мецената Пьера Кроза. В том числе работы Веронезе, Пуссена, Ван Дейка, Рёйсдала, Грёза, Ланкре, Верне.

"Каждый раз царские закупки вызывали недовольство французского общественного мнения, протестовавшего против утечки шедевров в Россию, - отмечает директор "Парижской пинакотеки" Марк Рестеллини. - Так или иначе, одновременно рос престиж императрицы. Екатерина также приобрела коллекцию британского банкира Лайд-Брауна, в которую входила и скульптура Микеланджело. В конце жизни императрицы коллекция Эрмитажа насчитывала более четырех тысяч картин".

Дело своей бабки - Екатерины II - успешно продолжил Александр I, который отдавал предпочтение испанским живописцам. Отчасти это объясняется тем, что во время наполеоновских войн испанцы оказывали героическое сопротивление захватчикам. Любопытно, что Александр I приобрел 38 полотен у бывшей жены Наполеона Жозефины Богарне. А в знак признательности за проявленное к ней "великодушие" она подарила русскому монарху бесценную камею.

Николай I после пожара Зимнего дворца в 1837 году решил выстроить новый Эрмитаж и сделать из него публичный музей. Он отдавал предпочтение итальянскому искусству эпохи Ренессанса и приобрел несколько полотен Тициана и других великих итальянцев из собрания Барбариго в Венеции. Император пополнил коллекцию Эрмитажа произведениями голландской школы XV и XVI веков, а также испанцами - Сурбараном и Мурильо.

В годы правления Николая I Эрмитаж был открыт два-три часа в день. Но при Александре II лучший музей России стал доступным и бесплатным для всех желающих. Хороший пример для нынешних времен.